Wenn die Zunge heraushängt, die Sabberproduktion auf Hochtouren läuft und die Atemfrequenz sich erhöht, nennt man dieses Verhalten Hecheln. Doch warum machen Hunde das?
Definition
Hecheln ist ein normales Verhalten bei Hunden, um eine Überhitzung zu vermeiden. Hunde können kaum schwitzen und benötigen das Hecheln, um sich nach Anstrengung oder bei großer Hitze abzukühlen. Es ist lebenswichtig für unsere Vierbeiner. Die meisten Schweißdrüsen eines Hundes befinden sich unter den Pfoten und dienen dazu, die eigene Laufspur für Artgenossen zu markieren. Sie sind jedoch nicht in der Lage, durch Schwitzen ihre Körpertemperatur zu regulieren.
Wie funktioniert Hecheln?
Beim Hecheln erhöht sich die Atemfrequenz stark. Statt der normalen 30 Atemzüge pro Minute können es zwischen 300 und 400 sein. Dieser Atem ist jedoch flach. Je mehr der Hund hechelt, desto flacher wird der Atem. Gleichzeitig produziert der Hund Speichel, der das Austrocknen des Mundraums verhindert.
Wann ist Hecheln normal und wann nicht?
Starkes Hecheln kann ein Zeichen von Überhitzung sein. Normalerweise hechelt ein Hund nach körperlicher Anstrengung oder bei hohen Temperaturen. Doch es gibt Anzeichen, die darauf hinweisen, dass das Hecheln ein Alarmzeichen ist:
- Langgestreckter Hals: Der Hund streckt seinen Hals, um mehr Luft zu bekommen.
- Weit heraushängende Zunge: Die Zunge hängt weit aus dem Maul, um die Verdunstungskühlung zu maximieren.
- Unruhe: Der Hund wirkt nervös und sucht nach einem kühlen Platz.
- Verzweifelte Suche nach Abkühlung: Der Hund versucht aktiv, einen kühleren Ort zu finden.
Wenn der Hund sich nicht abkühlen kann, droht ein lebensbedrohlicher Hitzeschlag. Zu den Symptomen eines Hitzeschlags gehören:
- Herzrasen
- Sehr schnelle und flache Atmung
- Fieber mit über 40 Grad
- Hochrote Schleimhäute: Die Schleimhäute im Maul und an den Augen sind gerötet.
- Starker Speichelfluss
- Taumeln: Der Hund hat Schwierigkeiten, sich auf den Beinen zu halten.
Zusätzlich können Erbrechen, Durchfall und Teilnahmslosigkeit auftreten. Ein Hitzschlag ist immer ein Notfall und kann tödlich enden.
Stress als Ursache für Hecheln
Hecheln kann auch durch Angst und Stress ausgelöst werden. Anzeichen für Stress bei Hunden sind verstärktes Gähnen, Winseln, Zittern und unruhiges Umherlaufen. Besonders bei Feuerwerk oder Gewitter zeigen viele Hunde diese Art von Stress. In solchen Situationen ist es hilfreich, den Hund abzulenken oder ihn aus der stressigen Umgebung herauszuholen.
Fazit
Hunde hecheln hauptsächlich zur Temperaturregulierung. Dennoch gibt es andere Gründe für das Hecheln, weshalb man den Vierbeiner immer im Auge behalten sollte. An heißen Tagen oder nach körperlicher Aktivität ist Hecheln normal. Wichtig ist, dem Hund ausreichend Abkühlung und frisches Wasser zu bieten. Es ist am besten, Aktivitäten auf den frühen Morgen oder späten Abend zu verlegen, wenn die Temperaturen kühler sind.
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